Cela se produit tous les 11 ans, et personne ne sait bien pourquoi. D'un coup, au bout de 11 ans, ses pôles s'inversent. Son sud devient le nord, son nord devient le sud. Puis le soleil se calme. Selon les astronomes, la prochaine inversion est prévue… Une dynamo géanteSi notre astre perd ainsi le nord tous les 11 ans, c’est parce qu’il est fait de gaz qui tourne sur lui-même. Ce gaz est chargé électriquement (c’est du plasma, comme les éclairs de nos orages).

Or, des charges électriques qui tournent génèrent un champ magnétique. C’est le principe de la dynamo, et le Soleil n’est ni plus ni moins qu’une dynamo géante. Il agit donc comme un aimant géant, avec un pôle Nord et un pôle Sud. Mais puisque le soleil est mou, à force de tourner, de temps en temps, sa rotation s’emballe et il change de sens. Un système similaire, mais beaucoup plus lent sur TerreCe phénomène a lieu aussi sur notre planète Terre.

Elle aussi possède des pôles Nord et Sud, car le noyau terrestre tourne comme une dynamo. Mais comme le noyau terrestre gigote beaucoup moins que celui du Soleil, sur la Terre les pôles mettent des centaines de milliers d’années à s'inverser. Un brouillage des ondes possibleLe changement de pôles du Soleil ne va rien changer pour notre planète. Surveiller l’humeur du Soleil - et comprendre son cycle - est donc un enjeu majeur de sécurité mondiale.

Cette année, le changement semble plutôt doux. La dernière grande tempête solaire a eu lieu en 1859, mais il y en a une tous les 50 à 100 ans, donc cela va finir par arriver un jour. Des régions entières pourraient alors être privées de toute électronique. Heureusement, bonne nouvelle, l’activité solaire cause aussi des aurores boréales, et avec une coupure de courant, on aura tout le temps de les admirer.