Un nouveau camouflet adressé à un allié historique. Le président américain, Donald Trump, a annoncé sur son réseau Truth Social qu'il souhaitait "réduire considérablement" la participation des Etats-Unis aux exercices militaires annuels avec la Corée du Sud, qui ont débuté lundi 17 août.

Rendez-vous estival régulier pour les forces armées sud-coréennes et leurs alliés américains, ces exercices sont conçus pour renforcer la défense contre la Corée du Nord, pays doté de l'arme nucléaire et qui multiplie les essais de missiles. Baptisés Ulchi Freedom Shield, ces exercices devaient initialement mobiliser 18 000 soldats sud-coréens, ainsi que des effectifs issus du contingent américain de 28 500 hommes stationnés dans le pays.

L'édition de cette année, prévue sur 11 jours, doit prendre en compte l'expérience acquise par les troupes nord-coréennes aux côtés de l'armée russe en Ukraine. Séoul espère un "dialogue constructif" avec la Corée du NordPour justifier son annonce, Donald Trump a également fait mention de la non-participation de Séoul aux opérations militaires américaines contre l'Iran.

"Le gouvernement suit de près le message publié aujourd'hui par le président Trump sur les réseaux sociaux et espère que la relation amicale entre les dirigeants des Etats-Unis et de la Corée du Nord conduira à un dialogue constructif", a commenté le bureau présidentiel sud-coréen dans un communiqué adressé à l'AFP.

Considéré comme conciliant envers la Corée du Nord, le président sud-coréen Lee Jae-myung a pris le contrepied de son prédécesseur, réputé pour sa fermeté, depuis son arrivée au pouvoir en juin 2025, offrant à Pyongyang des pourparlers sans conditions préalables. Mais les autorités de Corée du Nord n'ont pour l'instant pas donné suite à ces offres répétées.