Des incendies de forêt ravagent l’Amérique du Nord et l’Europe. Des vagues de chaleur meurtrières étouffent les villes et les océans du monde affichent des températures jamais vues à cette période de l’année. Pour l’instant, 2026 n’est que la troisième année la plus chaude, derrière 2024 et 2025, comme le montrent les statistiques climatiques (source en anglais). Mais laissons-lui le temps. Même si cette année bat le record, celui-ci ne devrait pas durer.

Ces dernières années, avec les guerres qui se multiplient à travers le monde, les gens n’ont pas beaucoup prêté attention au changement climatique "parce que le monde était déjà en feu d’autres manières. Le monde est de nouveau en feu avec le changement climatique d’une façon qu’il devient de plus en plus difficile d’ignorer", explique le climatologue Zeke Hausfather, de l’organisation à but non lucratif Berkeley Earth, spécialisée dans les données climatiques.

"Des chances croissantes de connaître une année record de chaleurSelon les calculs de Hausfather, il y a 35 % de chances que 2026 dépasse 2024 et devienne l’année la plus chaude jamais enregistrée. La température de surface de la mer quotidienne dans le monde a rejoint celle de 2024 dès le mois de mai, et depuis juin elle bat des records presque chaque jour.

Les océans couvrant plus de 70 % de la surface du globe, il existe généralement un décalage d’environ un mois et demi entre la chaleur qui apparaît dans les mers et celle qui se reflète dans la température moyenne mondiale, souligne Hansen. "Il est donc temps que l’ensemble de la planète commence à faire tomber les records", ajoute-t-il.

Il y a environ un mois, l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) estimait qu’il y avait 66 % de chances pour que 2026 soit la quatrième année la plus chaude et seulement 0,1 % de chances qu’elle termine numéro un en termes de chaleur. El Niño est un réchauffement naturel et temporaire de certaines zones du Pacifique équatorial, qui augmente la température moyenne du globe et perturbe les extrêmes météorologiques partout sur la planète.

La plupart des prévisions annoncent un El Niño qui pourrait devenir le plus puissant jamais observé. La chaleur de cet été est due à l’activité humaine, pas à El NiñoSelon les climatologues, ce que nous avons vécu cet été ne peut pas être imputé à El Niño, dont les effets ne se feront vraiment sentir que dans quelques mois. "Le moteur de cette chaleur record, c’est le changement climatique de fond.

C’est parce que la pollution industrielle classique qui produit suie et smog - et qui refroidit la planète en masquant le réchauffement provoqué par les gaz à effet de serre - est en diminution, poursuit Hansen. Les vagues de chaleur continuent de frapperLes vagues de chaleur de cet été ont frappé de plein fouet des régions où les habitants ne sont pas habitués à des températures extrêmes, contrairement aux zones tropicales, indiquent les climatologues.

"Les vagues de chaleur européennes ne sont pas un phénomène isolé. Il y a également eu des épisodes de chaleur saisissants en Amérique du Nord. Les conditions ont été étonnamment chaudes en Amérique du Sud aussi. Et l’Inde a connu des vagues de chaleur dévastatrices", poursuit Burgess. "Ces images illustrent de manière très claire non seulement l’avenir, comme nous le disions auparavant, mais plus largement ce que le changement climatique est en train de provoquer.

Il ne fait aucun doute que le changement climatique a accru le risque d’incendies de forêt. "