L'implantation d'une mégaferme à saumons en Gironde, d'une ampleur inédite en France avec jusqu'à 10 000 tonnes produites par an, a été autorisée par l'État "dans un cadre environnemental strict", alors que des habitants, des ONG et des parlementaires s'opposent au projet.

Ce projet de 280 millions d'euros porté par la société Pure Salmon, financée par un fonds d'investissement singapourien, "présente un grand intérêt économique et industriel pour le territoire", a justifié mardi la préfète de la Gironde, Sophie Brocas.

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Il "répond à plusieurs enjeux d'intérêt général : la reconversion d'une friche industrialo-portuaire à la pointe du Médoc, la création de 250 emplois directs et la production sur le territoire national du poisson le plus consommé par les Français, et actuellement importé à 99 %", a détaillé la représentante de l'État.

Alors que l'aquaculture marine française ne représentait en 2024 que 5 807 tonnes de poissons, toutes espèces confondues, d'après l'Ifremer, le projet girondin vise 10 000 tonnes de saumon par an, ce qui en fait le plus important au sein de l'Union européenne, selon Pure Salmon. Mais des productions atteignent 12 000 tonnes par an en Norvège, précise l'entreprise.

Cette usine d'élevage de saumons à terre, en circuit fermé, doit être construite sur 14 hectares au Verdon-sur-Mer, au bout de l'estuaire de la Gironde, à partir de 2027.

L'autorisation environnementale "est assortie de prescriptions environnementales particulièrement exigeantes qui encadreront aussi bien la phase de travaux que l'exploitation de l'installation" et feront l'objet d'un "contrôle permanent", affirme la préfecture. Elle cite notamment "la protection des ressources en eau et des milieux aquatiques", "la qualité des rejets aqueux dans le milieu naturel", "la préservation de la biodiversité et des espèces protégées" ou encore "la gestion des odeurs et limitation des émissions lumineuses".