Le Premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, s'est félicité, mardi 18 août, de l'élection de nombre de ses fidèles lors d'un scrutin interne au sein du Likoud lundi, pour désigner les candidats de son parti de droite aux élections législatives du 27 octobre. A 76 ans, le Premier ministre resté le plus longtemps en place de l'histoire d'Israël est engagé dans un combat difficile pour se faire réélire.

Les primaires du parti étaient considérées comme un indicateur du contrôle exercé par Benyamin Nétanyahou sur sa formation, ainsi que comme une mise à l'épreuve pour les prétendants à sa succession. Lundi, les 140 000 adhérents du Likoud étaient appelés à désigner leurs candidats aux législatives. Benyamin Nétanyahou avait d'emblée réservé sur la liste électorale une dizaine de places à des personnalités de son choix, une première.

Le dirigeant israélien, à la tête du gouvernement le plus à droite de l'histoire d'Israël, a lancé son pays dans une guerre sur plusieurs fronts et intensifié la colonisation en Cisjordanie occupée, où les violences flambent, depuis l'attaque sans précédent menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Largement critiqué à travers le pays, il conserve une très forte popularité dans les rangs de son parti.

Il est le premier chef de gouvernement à faire l'objet d'un procès pénal, plusieurs chefs d'accusation de corruption pesant contre lui. Lui nie toute malversation. Benyamin Nétanyahou fait également l'objet d'un mandat d'arrêt émis par la Cour pénale internationale, pour crimes de guerre et contre l'humanité présumés dans la conduite de la guerre dévastatrice à Gaza. Des accusations qu'il rejette catégoriquement.