Une figure majeure de la littérature française s'est éteinte. L'écrivain et scénariste Didier Decoin est mort à l'âge de 81 ans, a annoncé, mercredi 5 août, l'Académie Goncourt. Il s'est éteint à l'hôpital de Villejuif (Val-de-Marne), "après s'être battu avec force et courage contre le cancer", a indiqué à l'AFP son fils, Julien Decoin.Lauréat du prix Goncourt en 1977 pour son roman John l'Enfer, il était entré à l'Académie Goncourt en 1995 succédant à Jean Cayrol, après en avoir été le secrétaire général. L'écrivain, né le 13 mars 1945, avait ensuite présidé l'institution entre janvier 2020 et mai 2024. "Didier Decoin était un romancier qui avait une haute idée de la langue et de la littérature comme son œuvre en témoigne", a salué l'Académie Goncourt dans un communiqué.

À lire aussi Prix Goncourt : Didier Decoin nous raconte les coulisses de cette édition 2020 bouleversée par la pandémie Fils du cinéaste Henri Decoin, le romancier avait débuté sa carrière comme journaliste à France-Soir, avant de collaborer notamment au Figaro, aux Nouvelles littéraires, à Europe 1 ou encore à la création du magazine V.S.D. Passionné de navigation, il est également chroniqueur à la revue Neptune Moteur.Le journaliste devient bientôt écrivain. À 20 ans, il publie son premier livre, Le Procès à l'amour. Une vingtaine d'autres titres suivront, dont John l'Enfer pour lequel il décroche le prix Goncourt en 1977."La mission d'écrire encore mieux"Réagissant à la distinction, il soulignait qu'écrire était "une aventure terriblement solitaire" que "l'on a besoin" de cet encouragement de "neuf hommes et une femme" qui donnent à l'écrivain "la mission d'écrire encore mieux". "On vous aide, on vous donne le coup de pouce nécessaire – c'est un sacré coup de pouce – pour aller plus loin", affirmait-il encore.Didier Decoin avait une intime connaissance de ce prestigieux prix littéraire et était soucieux du bon développement de la filière du livre. Plus tard, le président de l'Académie Goncourt recommandera ainsi qu'un livre ne décroche pas plus d'une récompense. "Il ne faut pas oublier nos amis et alliés que sont les libraires. Si on donne deux prix à un seul livre, ça ne fait qu'un livre dans la vitrine", plaidait-il.

À lire aussi Prix littéraires : un livre ne devrait pas recevoir plus d'une récompense, selon le patron du Goncourt Pour préserver sa liberté d'écrivain, rappelle sa biographie sur le site de l'Académie Goncourt, Didier Decoin s'était lancé dans l'écriture de scénarios. L'auteur s'impose très vite comme scénariste pour le cinéma et la télévision, travaillant notamment avec les réalisateurs Marcel Carné, Henri Verneuil, Robert Enrico et Maroun Bagdadi avec qui il co-signe le scénario du film Hors la vie. Le long-métrage remporte le prix spécial du jury au Festival de Cannes en 1991.S'il écrit pour le cinéma, Didier Decoin consacre toutefois l'essentiel de ses activités à la télévision. Il est l'auteur de très nombreux scripts originaux et d'adaptations. Le scénariste a dirigé pendant trois ans et demi la fiction de France 2. En 1999, il remporte le Sept d'or du meilleur scénario pour Le Comte de Monte-Cristo, la mini-série télévisée diffusée un an plus tôt. En 1980, Didier Decoin fait une incursion dans le théâtre avec la pièce Une chambre pour enfant sage, mise en scène par Pierre Vielhescaze au théâtre Tristan Bernard.Très engagé dans le monde des lettres, l'écrivain avait aussi présidé à deux reprises la Société des gens de lettres et participé à la création de la Société civile des auteurs multimédia (Scam). Didier Decoin était marié et père de trois enfants, dont son fils Julien, également écrivain.