La fin du Tour de France approche à grands pas, et il faudra encore patienter pour voir (peut-être) une victoire française. Vendredi, dans la frénésie estivale de l'Alpe d'Huez, ce fut au tour de Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) de s'y casser les dents. Le Français a terminé deuxième, juste derrière le vorace Tadej Pogacar, au terme d'une journée qui lui laissera des sentiments contrastés au Tricolore, 7e au général au matin, mais qui a pu gratter deux places, doublant les deux Lidl-Trek, Juan Ayuso et Mattias Skjelmose, grâce à cette échappée. Le roi de l’Alpe ! Tadej Pogačar remporte la 19e étape du Tour de France 2026. Le Slovène s’impose pour la première fois de sa carrière au sommet de l’Alpe d’Huez et décroche déjà sa 5e victoire d’étape sur cette Grande Boucle. Il devance Lenny Martinez et Richard Carapaz. 2min En se plaçant d'emblée dans le groupe de tête du jour, le Français espérait se faire petit, et profiter des écarts désormais considérables pour que les formations des leaders le laissent partir. Ce qui a été le cas. Grâce au matelas d'avance construit avant la montée finale, le grimpeur de 23 ans est entré dans le Top 5 à deux jours de l'arrivée à Paris. "Honnêtement, c'était un bon coup d'avance à prendre. Ça faisait quelques étapes que je ruminais parce que des mecs du top 10 prenaient des échappés et pas moi, parce qu'on n'essaie pas trop de partir. J'ai vu un gros groupe, j'ai dit "pourquoi pas ? C'est une bonne chose, le premier truc c'était pour le général, reprendre un peu de temps", a réagi l'intéressé à l'arrivée.Les jambes auraient pu jouer la gagneDe l'autre côté, sa montée peut laisser des regrets. Longtemps membre d'un solide trio avec Richard Carapaz (EF Education) et Sepp Kuss (Visma I Lease a bike), le Français s'est contenté de suivre les attaques, passant peu de relais, en bon filou qu'il est devenu. De quoi notamment agacer l'Equatorien, qui savait Tadej Pogacar en train de fondre sur eux. Ces moments de temporisation ont facilité le travail du Slovène, qui n'en demandait pas tant. "Lenny m'a coupé la route dans le dernier virage, c'était un peu impoli. Pour moi, ça ne changeait rien d'être 2e ou 3e. Il y a des règles qui ne sont pas respectées, c'est pour ça que j'étais en colère contre lui : au début, il ne coopérait pas, et ensuite, il vient te couper la route dans le virage", s'est d'ailleurs plaint l'Equatorien après l'étape, au micro d'Eurosport."Le groupe m'a emmené loin, je pensais juste à prendre un coup d'avance, je n'ai pensé à la victoire d'étape qu'à la fin."Lenny Martinezau micro de France TélévisionsPogacar, qui avait 3'30 de retard au pied de l'Alpe d'Huez, a tout remonté pour fondre sur le groupe à trois kilomètres de l'arrivée. Un bolide jaune qui a déposé le malheureux Kuss, mais pas Martinez. "J'ai vu Tadej arriver, j'ai pris la roue. Je me suis dit "ça y est, la victoire d'étape, c'est perdu". Il a roulé très, très fort, mais il s'est un peu calmé après. Je me suis dit "en fait, c'est peut-être pas fini, il faut y croire".En grande forme, le Français s'est accroché comme il a pu sur le porte-bagage du maillot jaune, qui a récupéré ensuite Carapaz. "Lenny a été incroyable dans ma roue.

Je me suis dit : ''bon, je ne vais pas pouvoir le lâcher", a loué le vainqueur en conférence de presse. Lenny Martinez revient sur son étape 19 du Tour de France 2026. Le Français est fier de sa 2e place dans l'Alpe d'Huez, derrière Tadej Pogačar. Le cycliste de la formation Bahrain-Victorious explique que le porteur du maillot jaune était bien au-dessus aujourd'hui... 1min Finalement, le Slovène s'est envolé sur son ultime accélération, à la flamme rouge, pour remporter sa 5e victoire sur cette édition, sa 26e au total, et déchirer le record de l'ascension de 1'25 (35'25), qui datait de Marco Pantani en 1995 (36'50). De quoi retirer quelques regrets à Lenny Martinez, et peut-être un peu de frustration aux téléspectateurs qui auraient aimé le voir relayer davantage pour repousser encore plus longtemps le champion du monde."J'ai peut-être un peu de déception. Est-ce que j'aurais pu prendre la roue ? À la vitesse où il allait, je pense que ça aurait été compliqué. Ça aurait été beau de gagner, mais Tadej était vraiment le plus fort aujourd'hui. À la fin, deuxième c'est beau", a évacué Lenny Martinez, soutenu par son coéquipier Robert Stannard. "Je pense qu'il va être déçu, je suis déçu pour lui, mais si on y pense, une deuxième place à l'Alpe d'Huez est un résultat incroyable. Lenny a été tellement constant pendant ce Tour, tellement patient, tous les jours, à toujours faire ce qu'il faut. On va tirer le meilleur parti de demain, j'en suis sûr", a salué l'Australien.Avec une deuxième place, le meilleur résultat d'un Français sur ce Tour (Paul Seixas a fait plusieurs fois 3e), le contingent tricolore se rapproche d'une victoire d'étape mais le temps presse. Il ne reste plus que deux étapes pour éviter les déconvenues de 1926 et 1999, où les Français étaient repartis bredouilles du Tour.