L'horizon se dégage enfin pour le 737 MAX 7 de Boeing. L'avion du constructeur américain a enfin décroché sa certification, lundi 3 août, plus de huit ans après son premier vol. Les livraisons de cet appareil, plus petite version de la famille des 737 MAX, devaient initialement commencer en 2019. Mais les écueils techniques et les vicissitudes diverses du groupe n'ont cessé de retarder ce feu vert réglementaire.

Cette "approbation reflète des années de travail soutenu pour résoudre des problèmes techniques complexes et pour réaliser un examen approfondi du design de l'appareil et des analyses de sécurité l'accompagnant", a expliqué l'Agence fédérale de l'aviation (FAA), dans un communiqué. Le processus aura duré "presque une décennie" au total.

Boeing précisait mi-juillet que le 737 MAX 7 avait cumulé, pendant son processus de certification, 686 heures d'essais réparties en 441 vols ainsi que 349 heures d'essais au sol. Le 737 MAX 10 toujours attendu par les clientsL'avionneur espère maintenant que la certification du 737 MAX 10, le grand frère de la famille, va intervenir rapidement pour lancer aussi les livraisons en 2027. Lors de sa présentation en juin 2021, elles devaient commencer deux ans plus tard.

Après ces drames, tous les MAX avaient été cloués au sol pendant au moins vingt mois. Une loi fédérale de 2020 a imposé au constructeur d'installer cette nouvelle sonde sur quelque 2 300 avions 737 MAX en exploitation dans un délai de deux ans. Tant que le 737 MAX 10 n'a pas obtenu sa certification, le mécontentement risque de perdurer car le carnet de commandes contenait 1 678 exemplaires au 30 juin, contre seulement 310 pour le 737 MAX 7.

En janvier 2025, notamment, la compagnie américaine United Airlines précisait attendre la livraison de 277 exemplaires du MAX 10 d'ici 2030.