Des drones anti-incendie pour lutter contre les feux de forêts ? L'idée fait son chemin en France, alors que le pays est confronté pendant l'été 2026 à l'une de ses pires vagues d'incendie de son histoire. Une start-up française est en train de développer un drone géant, capable d'embarquer plusieurs centaines de litres d'eau. À lire aussi Barrière de la langue, matériel, pratiques… Comment les pompiers de différentes nationalités se coordonnent pour lutter contre les incendies en France 10 mètres de long, 5 mètres de large. La taille d'une camionnette. Deux rotors, à l'avant et à l'arrière. Et surtout, un réservoir de 1200 litres pour des largages comparable à ceux de certains hélicoptères bombardiers d'eau. Voilà donc le projet de drone géant développé par la strat-up française Daidelos. L'appareil affiche un prix de vente défiant toute concurrence. Entre 1 et 2 millions d'euros. Quand un Canadair, qui peut emporter certes 5 fois plus d'eau, coûte environ 100 millions d'euros. Beaucoup moins cher donc et tout aussi efficace, promet l'entreprise. Puisque ce drone serait opérationnel 24h sur 24. Contrairement au Dash ou aux Canadairs, qui eux ne peuvent voler qu'en plein jour.L'appareil affiche un prix de vente défiant toute concurrence, oscillant entre 1 et 2 millions d'euros, bien loin des 100 millions d'euros de coût approximatif d'un Canadair. Moins cher et bien plus efficace, promet l'entreprise. Ce drone serait en effet opérationnel 24 heures sur 24, à l'inverse du Dash ou hélicoptères bombardiers d'eau, qui ne peuvent voler qu'en plein jour.Une technologie "encore en cours de développement"Ce drone anti-incendie apparaît ainsi comme la solution miracle face aux feux de forêts. Il faut toutefois rappeler qu'il n'en est encore qu'au stade embryonnaire, le prototype n'est pas encore sorti. Sans compter la commercialisation qui ne sera pas avant trois ou quatre ans. Si cela prend autant de temps, c'est parce qu'un bon technologique conséquent reste à faire, notamment sur la puissance et l'autonomie des drones anti-incendie. Selon le commandant Pierre Cluzel, chef de la section drones de la Sécurité civile, "il faut une attaque massive pour un incendie de forêt ou d'espace naturel".La capacité des drones aujourd'hui "ne permet pas le transport d'un volume d'eau conséquent pour éteindre un feu, puisque plus on emporte de l'eau, plus il faut avoir une capacité, une autonomie de drone assez importante", souligne-t-il. Il faudrait, pour ce dernier, "des batteries. Et aujourd'hui la technologie doit encore se développer puisque les plus gros drones qu'on peut trouver au niveau mondial qui fourmillent sur le marché, notamment en Asie, c'est 200 kilos de charge utile. C'est encore un peu faible." À lire aussi Éco-pâturage, drone thermique, minisatellite… Quels sont les pare-feux utilisés pour lutter contre les incendies chez nos voisins européens ? En attendant que ce projet de drone géant de la start-up française se concrétise, la direction générale de la Sécurité civile travaille sur d'autres solutions. En particulier sur des essaims de drones, de tailles plus réduites, mais qui pourraient mener des raids rapides et groupés sur les départs d'incendie : "Si on apporte 200 kilos d'eau à chaque fois sur une dizaine de drones qui arrivent en même temps, là on arrive à des volumes significatifs et intéressants", complète le commandant Pierre Cluzel.Un autre projet vient toutefois d'être testé par les pompiers de l'Oise. Ce sont des drones équipés de lances à incendie reliées à des réservoirs au sol. "C'est un drone, classique, auquel est relié un dispositif de projection d'eau. A la base, c'est un drone dédié à la pulvérisation sous haute pression pour le démoussage de toitures, et on a voulu l'adapter pour en faire un drone d'extinction, explique le colonel Pierre Bépoix, patron du SDIS dans le département. Il faut arriver à le lever, jusqu'à une hauteur de 100 mètres.

C'est l'objectif qu'on s'est fixé : de pouvoir bénéficier de ces drones d'extinction pour aller là où les moyens conventionnels des sapeurs pompiers ne vont pas".Des drones déjà déployés sur certains feux de forêtsD'une hauteur de 100 mètres lorsque la grande échelle des pompiers ne va que jusqu'à 40 mètres, ces drones ont plutôt vocation à combattre des feux en milieu urbain, dans des immeubles ou des édifices religieux par exemple. Ils pourraient également être utiles en montagne dans des zones escarpées et difficiles d'accès.Certains modèles sont même déjà déployés sur les feux de forêts à l'heure actuelle, même si ce ne sont pas des drones d'extinction. Ils sont appelés "capteurs" car ils captent des images avec des caméras infrarouges ou thermiques, essentiellement pour détecter des départs de feu. Il y en a environ 500 aujourd'hui en France, que le commandant Cluzel classe en deux catégories : d'un côté, le drone "captif" car il est "relié au sol avec un câble et qui va tourner à 360 degrés, qui va repérer des fumées" ; de l'autre, des modèles plus classiques, "qui volent et vont balayer tout un secteur et dès qu'il y aura une trace de fumée", poursuit Pierre Cluzel. Avant de préciser que ce dernier "va se diriger dessus et il va déterminer le départ de feu de façon très précise. Il va pouvoir aider les premiers intervenants à accéder au feu en les guidant par exemple pour passer par certains chemins, ce sera plus pratique. Le drone est capable de le faire" .Certains de ces engins, grâce à l'intelligence artificielle, peuvent même détecter tout seuls les départs d'incendie, sans l'aide d'un opérateur. En revanche, quand des moyens aériens classiques sont mobilisés sur un feu de forêt, les drones captifs ne peuvent plus décoller. La mission s'achève, pour éviter tout risque de collision avec un Canadair par exemple.