Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Un clocher en feu dans la nuit du 15 au 16 août, dévoré par le brasier. Sur des images, on distingue encore les éclairs. Il est 21 heures, samedi, quand la foudre s'abat sur l'église de Saint-Salvadou au Bas-Ségala, dans l'Aveyron. En quelques minutes, tout le haut de l'édifice s'embrase. Dimanche, il ne reste qu'un amas de débris au sol, des pierres noircies par les flammes et un monument défiguré.

Les riverains ont assisté à la scène, impuissants. "On a vu un éclair qui a tout éclairé, un grand bruit. Sur le coup, on a cru que c'était dans le jardin que la foudre était tombée. On est vite sorti, on a vu les flammes qui sortaient du clocher", raconte un homme. L'église a été préservée à l'intérieurLa flèche, elle, n'a pas résisté face à la vitesse de propagation de l'incendie. Couchée sur la toiture d'abord, elle a ensuite été descendue par les pompiers.

Le reste de l'édifice a été épargné. Les voûtes n'ont pas cédé. Pour le maire, Jérôme Ricard, le pire a été évité. "C'est un soulagement de voir que les pompiers étaient là et qu'ils maîtrisaient l'incendie. Parce que c'est vrai qu'on avait peur que l'église s'embrase totalement", admet-il. Préservée à l'intérieur, l'église est très endommagée. Dans le village, c'est l'émotion pour ceux qui la connaissent depuis toujours.

"Je suis né ici, toute ma vie j'ai vu cette église et pour nous c'est vraiment quelque chose de catastrophique. En espérant qu'on pourra la refaire à l'identique, ce qui est moins sûr", glisse un habitant. Avant de reconstruire, il est nécessaire de protéger le clocher désormais à ciel ouvert, des prochaines intempéries.