Une ligne qui serpente dans un paysage coupé en deux. D’un côté le feu, de l’autre, la fagne toujours intacte. Et une fumée, déjà dense, qui monte et qui va s’étendre au fur et à mesure de la progression de l’incendie. Ces images ont fait le tour du monde. Hélas. Dès les premières heures de l’incendie, les flammes, à certains endroits, et surtout la colonne de fumée sont visibles de très loin. Elles rougeoient la nuit.

Le dégagement a provoqué aussi un nuage très rare en Belgique : le pyrocumulus. Ce dimanche, l’odeur de la fumée dépassait les limites de la province de Liège Le plateau des Hautes Fagnes est difficile d’accès. Les chemins sont rares. Et le feu s’en fiche, d’ailleurs, se déplaçant au gré d’un vent changeant qui complique le travail des pompiers, obligés d’avancer dans un terrain irrégulier.

Les renforts viennent de tout le pays, en hommes et en matériel parfois très spectaculaire. Mais aussi des pays voisins. Les Pays-Bas, la Suède, l’Allemagne, apportent leur effort à la lutte contre le feu. Les moyens aériens sont particulièrement importants pour atteindre les zones difficiles d’accès.

Les agriculteurs et les entrepreneurs, arrivés parmi les premiers pour aider à arroser les lisières de forêts, pour l’approvisionnement en eau, pour rouler avec les tracteurs dans les chemins. Le village de Sourbrodt et des hameaux sur la commune de Butgenbach ont été évacués. Le hall de sport de Malmedy accueille ceux qui n’ont pas de solution pour un hébergement d’urgence. Certains habitants ont refusé de quitter leur maison.

C’est toute la région qui est touchée par cet incendie : les riverains bien sûr, les services de secours qui se démènent sans compter, la faune et la flore. Mais l’impact de cet incendie bouleverse des milliers de personnes, touchées par la destruction de cette réserve naturelle inspirante.