C'est l'un des incendies les plus violents dans l'histoire de pays. La Belgique est confrontée depuis vendredi 14 août à un brasier qui se propage dans le massif des Hautes Fagnes, une grande réserve boisée prisée des randonneurs dans l'est du territoire, non loin de l'Allemagne. Dimanche matin, le feu, dont l'origine est toujours inconnue, n'était toujours pas fixé. Il a ravagé près 3 000 hectares, selon les autorités wallones.

Une zone très accidentée et difficile d'accèsPlus d'une centaine de pompiers se relayent depuis vendredi pour tenter de contenir ce brasier, aidés par des policiers, mais aussi des agriculteurs. La configuration particulière des Hautes Fagnes, avec un terrain boisé et très accidenté, "rend l'intervention particulièrement complexe", selon les autorités locales. La présence importante de tourbe, matière organique fossile inflammable, n'arrange rien.

Dans un tel cas, "le feu a tendance à se consommer très lentement et en profondeur", explique Yves Pieper, agent du Département de la nature et des forêts, à la chaîne de télévision belge RTBF. Les conditions météo constituent un autre obstacle.

"Malgré leur faible intensité, les vents ont changé de direction à plusieurs reprises durant la nuit, nécessitant une adaptation continue du dispositif d'intervention", peut-on lire dans un point de situation publié sur le site de la province de Wallonie.

Des villages évacuésLa région toute entière, proche de l'Allemagne, est couverte d'un panache de fumée, jaunie par endroits, qui a poussé les autorités à évacuer des habitants dans plusieurs villages proches de l'incendie, selon le décompte de la RTBF. En Allemagne, les autorités de la ville frontalière de Monschau, ont recommandé dimanche aux habitants de la zone de quitter les lieux.

Selon un communiqué de la municipalité, le front de flamme se situe actuellement à 1,5 kilomètre de la frontière allemande et à 1,8 kilomètre de la zone habitée la plus proche. Des renforts aériens venus d'EuropeUn ballet d'hélicoptères s'est mis en place dimanche matin pour larguer de l'eau sur les flammes.

Grâce au mécanisme de protection civile, un dispositif européen activé samedi, la Belgique compte, en plus de ses deux hélicoptères, deux Chinook venus des Pays-Bas, avec une capacité de 7 000 litres d'eau à chaque largage selon La Libre Belgique. La commissaire européenne à la coopération internationale, Hadja Lahbib, a précisé à l'AFP qu'un agent de liaison avait également été dépêché sur place pour coordonner le déploiement des moyens aériens.

"C'est crucial pour éviter les accidents", comme celui début août en Grèce quand deux hélicoptères sont entrés en collision en tentant d'éteindre des flammes, a-t-elle souligné. Des fumées arrivées jusqu'en MoselleUne épaisse fumée a fait son apparition en France en Moselle et Meurthe-et-Moselle, samedi en milieu de soirée, relate ICI Grand Est.

Dans un premier temps, la préfecture de Moselle déclaré dimanche sur X que "la situation ne présent[ait] pas de danger pour le territoire mosellan et ne [devait] pas susciter d'inquiétude". Toutefois, une alerte pollution aux particules fines a été déclenchée dimanche après-midi dans le département.

Cette procédure implique la mise en place d'une série de mesures de précaution, comme l'interdiction du brûlage à l'air libre de déchets verts ou de résidus agricoles, et des feux d'artificeLes fumées et odeurs caractéristiques d'un incendie apparues en Meurthe-et-Moselle sont également liées au feu de Monthermé dans les Ardennes.

"En raison de ce phénomène exceptionnel mais sans gravité locale", les sapeurs-pompiers ont été très fortement sollicités, a déclaré la préfecture dans un communiqué dimanche.