Meta se retrouve une nouvelle fois sur le banc des accusés aux États-Unis . Devant le tribunal fédéral d'Oakland, la Californie , le Colorado , le Kentucky et le New Jersey portent une procédure engagée plus largement par des dizaines d'États américains contre le groupe de Mark Zuckerberg . Meta est notamment accusé d'avoir collecté les données personnelles d'utilisateurs de moins de 13 ans sans véritable consentement parental. Mais les quatre États vont plus loin : ils estiment que Facebook et Instagram ont été délibérément conçus pour favoriser une utilisation compulsive chez les plus jeunes.

Défilement infini, vidéos automatiques, notifications, recommandations personnalisées ou "likes" : ces mécanismes permettraient de retenir davantage les adolescents sur les plateformes et donc de leur montrer davantage de publicités. Meta conteste ces accusations et assure avoir renforcé la protection des mineurs.

Un procès qui pourrait changer le fonctionnement d'Instagram

La sanction financière théorique pourrait atteindre 1 400 milliards de dollars, même si un tel montant paraît très improbable. Le principal danger pour Meta est ailleurs : une condamnation pourrait l'obliger à mieux vérifier l'âge de ses utilisateurs et à modifier certains mécanismes destinés à prolonger le temps passé sur ses applications.

L'enjeu dépasse ce seul procès. Meta fait déjà face à des milliers de plaintes de familles et de collectivités ainsi qu'à des procédures impliquant plus de 1 300 établissements scolaires. Une condamnation pourrait donc ouvrir la voie à de nouvelles décisions contre le groupe et remettre en cause une partie de son modèle économique, fondé sur la captation de l'attention.